Generador de códigos de barras

El año pasado pasé la mayor parte de una semana reetiquetando 600 SKU después de que nuestro almacén cambiara de un antiguo sistema EAN-8 a un Código 128, y el “generador de códigos de barras” que nos recomendó nuestro 3PL seguía escupiendo imágenes con zonas silenciosas erróneas. Realmente doloroso. Utilice el generador de códigos de barras anterior para crear códigos de barras individuales o por lotes en cualquier formato que necesite: Código 128, EAN-13, EAN-8, UPC-A y muchos otros. Elija el tipo, pegue los datos y descargue el PNG. Tarda unos cuatro segundos por código de barras, o puede cambiar al modo por lotes y crear toda una hoja de cálculo de SKU de una vez.

Por qué el formato del código de barras es más importante de lo que se cree

La mayoría de la gente que no está metida hasta el cuello en el tema de la cadena de suministro asume que un código de barras es un código de barras. Lo escaneas, suena un pitido y listo. Pero si alguna vez le han rechazado un envío en una toma de FBA de Amazon porque su UPC-A tenía un dígito de control incorrecto, o ha visto a un cajero escanear el mismo artículo seis veces porque el EAN-13 estaba impreso en el DPI incorrecto, sabrá que el formato es la mitad de la batalla. El Código 128 es el que utilizo con más frecuencia: maneja datos alfanuméricos, es compacto y prácticamente todos los escáneres fabricados después de 2005 lo leen sin problemas. Por algo es el predeterminado en la mayoría de los sistemas de gestión de almacenes, desde SAP hasta Fishbowl.

EAN-13 es lo que necesitará si vende al por menor en Europa o en cualquier otro lugar fuera de Norteamérica. Es el sistema de trece dígitos administrado por GS1, y obtener un EAN-13 legítimo significa que has registrado el prefijo de tu empresa a través de ellos, lo que cuesta entre $250 y $2.500 al año, dependiendo del número de productos que pongas en venta. Algunos vendedores de eBay y Etsy se saltan el registro oficial y compran EAN “reciclados” a revendedores y, sinceramente, funciona bien hasta que deja de funcionar. He visto anuncios retirados de Amazon Alemania por disputas sobre la propiedad del prefijo que han tardado meses en resolverse. Si te dedicas seriamente a la venta al por menor, paga directamente a GS1 y ahórrate esos quebraderos de cabeza.

UPC-A es básicamente la versión estadounidense de EAN-13: doce dígitos, la misma infraestructura GS1. Todos los escáneres de supermercados de Estados Unidos leen el UPC-A. Si usted es una marca pequeña que quiere entrar en Whole Foods o Target, el comprador le pedirá el UPC antes que la hoja de venta. EAN-8 es el formato abreviado para productos físicamente pequeños en los que un código de barras completo de trece dígitos no cabe en el envase, aunque cada vez es menos frecuente ahora que la resolución de impresión ha mejorado tanto. Nosotros solíamos utilizar EAN-8 en los tubos de muestras de cosméticos, pero hace dos años cambiamos todo al Código 128 cuando mejoramos nuestra impresora de etiquetas.

El modo por lotes y cuándo lo necesitará realmente

La generación de un solo código de barras está bien si estás imprimiendo una etiqueta para un prototipo o probando la configuración de tu impresora térmica. Pero siendo realistas, cualquiera que gestione inventario a gran escala -incluso una pequeña tienda Shopify con 150 SKU- necesita la generación por lotes. El modo por lotes de este generador de códigos de barras le permite pegar una lista de valores y obtener todos los códigos de barras correspondientes generados a la vez, que es la parte que la mayoría de las herramientas gratuitas bloquean detrás de un muro de pago o limitan a diez códigos de barras a la vez. He utilizado la herramienta en línea de Avery, el sitio Barcode1, e incluso una extensión de LibreOffice Calc para trabajos por lotes, y todos ellos tienen alguna limitación molesta - restricciones de formato de archivo, marcas de agua forzadas, o un límite en la cantidad que sólo se descubre después de haber formateado todo su CSV.

Una cosa que desconcierta a la gente: el dígito de control. Para EAN-13 y UPC-A, el último dígito se calcula a partir de los anteriores mediante una fórmula aritmética modular específica: se multiplican los dígitos alternos por 1 y 3, se suman y el dígito de control es el que se añadiría para alcanzar el siguiente múltiplo de diez. Así, para un UPC-A que empiece por 01234567890, se calcularía: (0×1)+(1×3)+(2×1)+(3×3)+(4×1)+(5×3)+(6×1)+(7×3)+(8×1)+(9×3)+(0×1) = 0+3+2+9+4+15+6+21+8+27+0 = 95, y el dígito de control sería 5 (ya que 100 - 95 = 5). Si esto se hace mal, los escáneres rechazan el código de barras en silencio: no se oye ningún pitido de error, simplemente no ocurre nada al escanear. Es el tipo de error que hace perder una hora de resolución de problemas porque se asume que es un problema del escáner cuando en realidad es un problema de datos. El generador de códigos de barras aquí maneja el dígito de control automáticamente para los formatos EAN y UPC, lo cual es una cosa menos que estropear.

Impresión de códigos de barras que realmente se escanean

Generar el código de barras es la mitad del trabajo. Imprimirlo para que se escanee con fiabilidad es la otra mitad, y aquí hay más errores de los que la mayoría de la gente espera. Las impresoras térmicas como la Zebra ZD420 o la DYMO LabelWriter son el estándar para las etiquetas de almacén, pero si la densidad de impresión está mal ajustada, o si imprime en papel brillante que refleja el escáner láser, obtendrá lecturas incoherentes. He visto envíos de palés enteros retenidos en la recepción porque los códigos de barras se imprimían a 203 PPP en etiquetas diseñadas para 300 PPP, y las barras se mezclaban lo suficiente como para confundir al lector. La impresión de inyección de tinta funciona en caso de lotes pequeños, pero la pérdida de resolución en papel barato es real. Si va a generar códigos de barras e imprimirlos usted mismo, descárguelos a la máxima resolución que ofrezca la herramienta y redúzcala en la plantilla de etiquetas en lugar de aumentarla.

La zona de silencio -el margen en blanco a ambos lados del código de barras- es otro elemento que la gente recorta accidentalmente. En la mayoría de las simbologías, debe tener al menos diez veces la anchura de la barra más estrecha. Si se recorta demasiado en Canva o Photoshop, el escáner no tiene nada con lo que calibrarse, por lo que lee mal el código o lo ignora por completo. Si está creando etiquetas de productos y el espacio es reducido, el Código 128 es generalmente la opción más compacta para datos alfanuméricos, que es otra razón por la que se ha convertido en la opción predeterminada de los almacenes frente a cosas como el Código 39, que estaba en todas partes en la década de 2000, pero ocupa notablemente más espacio horizontal para los mismos datos.

Una limitación que vale la pena conocer: esta herramienta genera códigos de barras 1D. Si necesita un código QR o un Data Matrix -que podría ser para cosas como etiquetas de envío con URL o códigos de seguimiento de lotes que codifican más datos-, se trata de un tipo de generador de códigos de barras totalmente distinto. Las dos tecnologías son similares para los usuarios finales, pero son sistemas de codificación fundamentalmente diferentes con requisitos de escáner distintos.